在葫芦岛市连山区山神庙乡凉水井子村西南有一处山清水秀，植被丰腴、巧峰排列、怪石参差、天灵地杰、优美清静的地方。这里不仅风光绮丽，而且半空中祥光五色，瑞霭千重，灵福之地赛天堂，恰似西方 灵鹫山，从此得名灵山。

灵山的原意是西方乐土灵鹫山的简称，是佛祖释迦牟尼说法讲道和生活居住的地方。当年佛祖释迦牟尼率众弟子来到灵鹫山脚下时，发现这里山清水秀、植被丰腴、奇峰排列、怪石参差、天灵地杰、优美清静 、云雾缭绕、气象万千，就让弟子们在这里结茅居住。从此佛祖释迦牟尼就在灵鹫山上给一万两千多位善男信女说法讲道，使他们从辗转无尽 的生死苦海中得到解脱。

相传后来佛祖释迦牟尼和上房佛祖督天老祖在西方灵鹫山开法会时，商量要普渡东土九亿六千万皇胎儿女。在遥远的东方寻找一处恰似西方灵鹫山的地方，在那里兴建精舍说法讲道，也使东土众生从辗转无尽的生死苦海中得到解脱。

于是，佛祖释迦牟尼和上房佛祖督天老祖就点化收原道祖（张岐山）到遥远东方，去寻找恰似灵鹫山的地方。收原道祖（张岐山）带领大 弟子结引道祖（耿跃忠），二弟子皈原道祖（韩泰），跋山涉水，历尽千辛万苦；逢人问路，行走万里路程，经过两年的时间，终于来到了现在的灵山脚下，找到了天造地设的太极图。从此三位道祖在这里说法讲道，广结善缘，普渡东土众生。后来当地的人们于公元1738年（清乾隆三年），在灵山脚下清泉边大兴土木修建下院，供奉天地尊师，取名涌泉寺。公元1806年（清嘉庆十一年），传说无极老母又降谕，命在南山无极洞修建上院，取名洞天寺。到了清末民国至伪满时期，又修建了中院，逐渐形成了现在的建筑规模。因三座院落都建在灵山坳中，故而取名灵山寺。